Religions

Le christianisme

Ici les commandements de la Bible se mêlent aux traditions « païennes ». C'est ce qui s'appelle le christianisme créole.
Les catholiques sont majoritaires (95 %) aujourd'hui. Les protestants se divisent en quatre groupes distincts : les pentecôtistes, les adventistes, l'Église évangélique, l'Église réformée officielle.

L'hindouisme

C’est la deuxième religion de l'île.
- Vishnu : dieu solaire.
- Çiva : le troisième dieu de la trinité hindoue. Il est le dieu de la Destruction et de la Dissolution, mais il peut aussi être une divinité bienfaitrice dans la mesure où il peut anéantir Avidya, l'Ignorance.
- Ganesh : une tête d'éléphant et quatre mains sur un petit corps dodu, au ventre rebondi. Il est la divinité qui enlève les obstacles et garantit le succès dans l'existence terrestre comme dans la vie spirituelle.

L'islam

- L'islam sunnite : il est majoritaire sur l’île.
Les mosquées peuvent se visiter à condition de porter une tenue correcte et décente, et de rester discret, notamment aux heures de prière.
- Le cercle des Mourides de l'océan Indien : la vie spirituelle prévaut sur la prédication et les démonstrations extérieures de la foi.
- L'islam chi'ite : cette communauté chi'ite réunionnaise compte en son sein les trois plus petites minorités religieuses de l'île : les ismaéliens, les duodécimains et les dawoodi bohras.

Le bouddhisme

Cette philosophie orientale se base essentiellement sur les enseignements délivrés par le Bouddha ; à savoir : le détachement des illusions terrestres, le rejet des désirs et l'obligation pour chaque croyant de prononcer des paroles justes et de réaliser des actes justes. Pourtant le bouddhisme réunionnais a sa propre originalité, car il ne rejette pas mais, au contraire, intègre les grandes vertus morales et certains rites hérités du confucianisme et du taoïsme.

Fêtes et jours fériés

Les fêtes les plus impressionnantes sont celles des Tamouls :
- Fête de Pandialé : il y en a presque tous les mois, avec une majorité autour de Noël et du Nouvel An. Ce carême de 21 jours consiste à pratiquer le jeûne végétarien, l'abstinence sexuelle, et à prier.
- Fête du Cavadee : en janvier-février, mai et septembre. Les pénitents s'enfoncent des broches acérées et des crochets dans la peau pour montrer qu'ils sont prêts à souffrir pour Dieu.
- Fête du Dipavali : fête de la Lumière, entre le 15 octobre et le 15 novembre. C'est l'occasion d'une grande procession avec des chars fleuris. Les femmes sont vêtues de saris.

Calendrier des fêtes et manifestations

Juin
- Le mois des Jardins.
- La fête de la Musique et du Cinéma.
- Fête des Goyaviers à la Plaine-des-Palmistes, le dernier week-end, avec élection de Miss Goyaviers.
- Carnaval de Saint-Gilles, Le Grand Boucan, mi-juin.
- Festival de l'Humour : à Saint-Denis, Saint-Gilles et Saint-Pierre.

Juillet
- Marches sur le feu (14 juillet) à Sainte-Rose.
- Début de la campagne de coupe de la canne à sucre. Fête "baptême couteau" à Saint-Louis.
- Randonnée de la maison de la Montagne, " Rando Métisse ".
- Body-board pro à Saint-Leu, la grande fête des vagues.

Août
- Sakifo Festival à Saint-Leu.
- La fête du Vacoa et du Palmiste à Saint-Philippe.
- La fête du Safran à Saint-Joseph.
- Pèlerinage à la Vierge au Parasol.
- Marches sur le feu.
- Passage des baleines en août-septembre.

Septembre
- Procession en l'honneur de la Vierge Noire et de Notre-Dame-de-la-Salette (19 septembre).
- Tour de l'île cycliste.
- Festival Jazz Océan Indien de Saint-Gilles.
- Battage des lentilles à Cilaos.
- Fête du Cavadee au temple de la rue Maréchal-Leclerc, à Saint-Denis.
- Fêtes de l'Ail à Petite-Ile.
- Foire internationale des Mascareignes (au Port).

Octobre
- La fête du Livre.
- Cérémonies à la déesse Karli à Bois-Rouge (Saint-André).
- La fête de la canne à sucre à Saint-Louis (fin du mois).
- Grand Raid, la course de référence.
- Surf Festival de Manapany, le premier week-end d'octobre à Manapany.
- Les Florilèges au Tampon : toutes les espèces de fleurs de l'île y sont réunies.
- Le Dipavali (fête de la Lumière) à Saint-André, Saint-Paul, Saint-Denis, Saint-Louis, Saint-Pierre, aux Trois-Bassins.
- Fête du piton d'Anchaing à Salazie.
- Floralie internationale de l'océan Indien au parc des expositions de Saint-Denis.

Novembre
- Les premières marches sur le feu, jusqu'à début février.
- La fête du Vétiver à Saint-Joseph.
- Fête des Fleurs à l'Entre-Deux.
- Foire commerciale de Saint-Pierre, animations et concerts gratuits.
- Triathlon international au Port.
- Le festival Arts Métis, qui a lieu tous les deux ans à Saint-Gilles.
- Fête des Eaux vives à Saint-Benoît.
- Mégavalanche : course de descente de VTT à Saint-Leu.

Décembre
- Fête cafre : la fête de l'Abolition de l'esclavage dans toute l'île (20 décembre).
- Marches sur le feu, les dimanches et jours fériés.
- Trans-Dimitile (course de montagne) : descente du Dimitile jusqu'à l'Entre-Deux.
- Salon de la Gastronomie à Saint-Denis.

Janvier
- Fête de Kali : dans l'hindouisme, Kali est la déesse de la destruction et de la guerre. Cette fête se déroule à Bois-Rouge. Sacrifices de plus de 1 000 cabris.
- Cavadee en janvier ou février selon les années à Saint-Louis et Saint-André.
- Nouvel An chinois, fête du printemps. Fin janvier ou début février selon la lune.
- Fête du Miel vert et festival de Théâtre et de Musique à Plaine-des-Cafres.
- Festival Source vive à Plaine-des-Cafres
- Fête de la Mangue à Saint-Paul, à la grotte des Premiers-Français.

Février
- La fête de l'Ananas à Bois-de-Nèfles et à Sainte-Clotilde.
- Compétition internationale de pêche au gros au Port.
- Vendanges à Cilaos.
- Fête de la Nature à la Grande-Chaloupe, mais pas celle du Tangue qui passe à la casserole! En février ou mars.
- Carnaval de Saint-Pierre.
- Championnat de France de pêche au marlin.

Mars
- Fête de la Tradition et de la Nature à La Chaloupe-Saint-Leu.

Avril
- Nouvel An tamoul.
- Cavadee à Saint-Pierre.
- Tour de l'île auto (épreuve du championnat de France).

Mai
- La Trans-Réunion, 86 km entre le volcan et Saint-Paul. Fin du mois.
- La fête du Chouchou à Hell-Bourg dans le cirque de Salazie.
- Cross du Piton des Neiges à Cilaos, ou « les cabris en liberté ».
- Foire agricole de Bras-Panon.
- Leu Festival Tempo à Saint-Leu.
- Cavadee à Saint-Paul.

Croyances

Les Réunionnais croient beaucoup aux âmes errantes (zom lé pa ramassé), celles qui ne sont pas montées au paradis. Dans l'île, les croyances existent sous différentes formes. Ce sont les poules noires, la plupart du temps, qui en font les frais !
Côté religieux, n'oublions pas les ti bon dié (petit bon Dieu). De tous les saints, Expedit est incontestablement le plus réputé de l'île.

Sorcellerie

Pour beaucoup de Réunionnais, la maladie n'est pas perçue comme un processus purement biologique. Elle est plutôt le fait d'un mauvais sort : d'où son nom de maladie prêtée (provoquée). Lorsque la médecine moderne se révèle impuissante et que la famille croit au « mauvais œil », on préfère s'en remettre aux religions ou aux superstitions, voire au mélange de plusieurs religions. Le malade se tourne alors vers un sorcier (l'oreille du pays), à qui, mieux que quiconque, il peut se confier.
Telle est l'âme réunionnaise, pour laquelle la religion, qu'elle soit catholique, musulmane ou tamoule, n'est en aucune façon contradictoire avec la pratique de la sorcellerie.

Traditions réunionnaises

- La pêche aux bichiques (d'octobre à mars) : les bichiques sont des petits alevins de la forme d'une anguille. Ils naissent en mer, et pondent leurs œufs à l'embouchure des rivières. C'est là que les pêcheurs les guettent et les capturent avant qu'ils n'aient eu le temps de pondre (triste !).
- La « batay-coqs » : comme aux Antilles, les combats de coqs, importés d'Afrique par les esclaves, constituent une tradition ancestrale de l'île. Le samedi matin sur la place du marché à Grands-Bois, des spécialistes se rassemblent pour l'entraînement des coqs de combat élevés et dressés avec le plus grand soin. Les coqs, qui ont entre 1 an et 18 mois, s'exercent à des gallots, avant de se lancer dans une arène de 8 m de côté. Le combat est gagné par celui qui parviendra à mettre la crête de son adversaire à terre. Le match peut durer 2 h. Les spectateurs font d'importants paris.
- La chasse aux larves de guêpes : chaque année, en mars et avril, des centaines de chasseurs courent après les nids de guêpes. Ils grimpent aux arbres, observent les lieux, et sortent leur arsenal de braconnier. Ils enroulent un chiffon autour d'une canne desséchée, et y mettent le feu. La fumée dégagée écarte momentanément les guêpes de leur nid, ce qui permet aux chasseurs de s'emparer des larves. Cette activité rapporte pas mal aux chasseurs mais elle n'est pas sans danger.
- Le Jacquot malbar : danseur de religion malbar qui se produit au début de l'année, en l'honneur de son dieu, Hanuman. Son corps est recouvert de peinture à l'huile de toutes les couleurs. Il fait peur en parcourant les rues de son quartier. Si un badaud lui lance une pièce de monnaie, il doit la saisir avec sa bouche pour la déposer dans sa cagnotte.
- La batay kréol ou moringue : d'origine afro-malgache, cet art guerrier, pratiqué au son des percussions et des tambours, met en scène des combattants dont les gestes et les mouvements ancestraux évoquent à la fois la danse et les arts martiaux.